最近几年，随着我国空军的五代机和四代半战机逐渐变成主力装备，我国空军目前还服役的歼-7和歼-8战机也正在慢慢被替换，此前东部战区和西部战区的歼-7战机就曾被歼-16战机替换，并且是整个旅编制的替换。

进入21世纪，歼-7战机还能发挥作用，不过与隐身战机和四代半战机相比，已经没有提升的空间了。一方面，不能换装大尺寸的雷达，此前的歼-7战机只有雷达测距仪，并没火控雷达，这样在空战中就被动，不能发现远距离的战机；另一方面，歼-7战机的航程和有效载荷低，歼-7的航程只有2000多公里，还得是后期改进型，早期型号航程更低。

其次，我国退役的歼-7战机能够出口，此前歼-7战机出口了多个国家，包括巴基斯坦，缅甸，伊朗，埃及等国家，目前的歼-7E和歼-7G战机还比较新，性能对一些中小国家还很实用。尤其是一些非洲国家，可以购买二手歼-7战机，价格也不会高，装备起来性价比比较高。与欧美国家的二手战机相比会便宜好几倍。